９月開幕の杭州アジア大会　韓国は東京五輪で躍動の若手に期待・北も参加予定

 

今年で１９回目を迎えるアジア大会は、昼と夜の長さがほぼ同じになる秋分の日に始まり、１０月８日に閉幕する。

　７～８月は３０度以上と高温多湿で９月から２０度台に下がる杭州の気候を踏まえ、中国政府とアジア大会組織委員会は開幕に最適な時期として秋分を選んだ。

　杭州アジア大会は、新型コロナウイルス感染症の世界的流行（パンデミック）から地域内で流行を繰り返す「エンデミック」に移行した後、アジア大陸で初めて開催される国際総合大会という点で特別な意味を持つ。

　中国政府と組織委員会は２０２２年７月、同年９月に開催を予定していた杭州アジア大会を自国内の新型コロナ感染拡大により１年延期すると発表した。

　１９５１年にインド・ニューデリーで第１回大会が開かれ、５４年にフィリピン・マニラで開かれた第２回大会からは４年ごと、偶数年に開かれてきたアジア大会が延期されたのは今回が初めて。

　新型コロナという未曽有の感染症が地球を襲った２０年、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）と日本政府、東京五輪組織委員会が戦争以外での理由では初めて五輪開催を１年延期したように、杭州アジア大会も同じ道を歩んだ。

　２１年に開催されても公式名称は「２０２０年東京五輪」だったのと同様に、杭州アジア大会の公式名称の前にも本来の開催年度である「２０２２年」がつく。

　世界最大のスポーツイベントである２４年パリ五輪（２４年７月２６日～８月１１日）を１０カ月後に控えて行われる今年のアジア大会は、五輪の前哨戦としての性格も持つ。

　アジア大会をパリ五輪の予選と見なす国際競技連盟（ＩＦ）が少なくなく、実力の検証と五輪出場権獲得という二兎を追うため、アジアオリンピック評議会（ＯＣＡ）に属する４５の国内オリンピック委員会（ＮＯＣ）はいつにも増して大会準備に力を入れると予想される。

　インドネシア・ジャカルタで開催された１８年アジア大会以来５年ぶりに開催される今大会は、北朝鮮が国際総合大会に復帰することでも注目される。

　南北が蜜月関係にあった１８年のジャカルタ大会で、韓国と北朝鮮は開会式・閉会式で朝鮮半島旗（統一旗）を掲げて共同入場し、バスケットボール女子、カヌー、ボートで南北合同チームを結成した。

　南北合同チーム「コリア」はカヌー・スプリントの女子トラディショナルボート５００メートルで国際総合大会の南北合同チームとして初の金メダルに輝いたのをはじめ、カヌーで金メダル１個、銅メダル２個を獲得。バスケ女子合同チームは銀メダルを獲得し、歴史に新たな１ページを刻んだ。

　だが、１９年にベトナム・ハノイで開かれた米朝首脳会談が決裂して以来、南北関係は急激に冷え込んだ。

　北朝鮮は、自国内への新型コロナ流入防止と選手保護を理由に東京五輪への不参加を決め、ＩＯＣは「各国のＮＯＣが選手を派遣して五輪に参加する義務がある」と定めたＩＯＣ憲章に違反したとして北朝鮮のＮＯＣ資格を２２年末まで停止した。

　ＩＯＣによる懲戒が昨年末で自動解除され、北朝鮮は１８年のジャカルタ大会以来５年ぶりに国際舞台に復帰することになった。

　一方、欧州大陸に属するロシアとベラルーシが招待枠でアジア大会に出場するかにも関心が集まる。　

　ＩＯＣやＩＦなどの国際スポーツ機関は昨年２月、ウクライナに侵攻したロシアと侵攻を助けたベラルーシの選手を国際大会から除外した。

　その後、パリ五輪の大陸・競技別予選が本格化した今年初め、一定条件を満たす両国選手の五輪出場を容認する方針を示した。

　これを受け、ＯＣＡは公正に競争できる機会を提供するとして、加盟国の意思を確認せず一方的にロシアとベラルーシの選手を杭州アジア大会に招待すると発表した。両国選手は「オブザーバー」として出場し、メダルや成績は記録に残らない。